Malta kao putokaz budućnosti

Fešta je nastavljena i do ranih jutarnjih sati potrajala u foajeima Westin Dragonara resorta. Kočnice su konačno bile otpuštene, s leđa hrvatskih reprezentativaca pao je golem teret. Turbulentan kvalifikacijski ciklus što se poslije maestralnoga početka u svojoj završnici pretvorio u noćnu moru, ipak je okončan “happy endom”. Zahvaljujući minimalnoj pobjedi Italije nad Norveškom (2:1) i Hrvatske nad Maltom (1:0) Vatreni su izborili izravan plasman na Euro. Tako je to bilo u predvečerje Europskog prvenstva u Francuskoj…

Od posljednje utakmice s Maltom prošlo je pet i pol godina, Hrvatska je u međuvremenu na Euru u Francuskoj (2016.) nagovijestila mogućnosti koje će do punog izražaja doći na Svjetskom prvenstvu u Rusiji (2018.), gdje je osvojeno povijesno srebro hrvatskog nogometa, a onda uspješno apsolvirala kvalifikacijski ciklus za Europsko prvenstvo. Pandemija je, međutim, učinila svoje, Euro 2020 postao je Euro 2021, a užurbana dinamika reprezentativnih natjecanja donijela uistinu žestok ritam na početku kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u Kataru 2022. godine.

Hrvatsku večeras protiv Malte (20.45) na rujevičkom stadionu očekuje treća utakmica u nepunih tjedan dana, u dvjema prethodnim (Slovenija 0:1, Cipar 1:0) ostvaren je polovičan učinak, zbog čega dvoboj s “otočanima” opet donosi imperativ pobjede, baš kao i uoči posljednjeg susreta s istim protivnikom. Ishod, doduše, nema tako izraženu sudbonosnu notu, jer je kvalifikacijski ciklus tek počeo, ali u velikoj mjeri može utjecati na ozračje pred skorašnji nastup na Europskom prvenstvu do kojega su ostala tek dva i pol mjeseca.

Od Malte do Malte. U postojećem kadru samo su petorica igrača koja su sudjelovala u minimalnoj pobjedi nad Maltežanima prije pet i pol godina (Vida, Badelj, Kovačić, Perišić, Brozović), što dovoljno govori o preobražaju momčadi koju čeka zahtjevna natjecateljska godina. Najprije Euro, a onda nastavak kvalifikacija za svjetsku smotru u Kataru. Prije toga, međutim, treba pobijediti Maltu i osigurati potreban mir uoči sljedećih izazova.

Izbornik Zlatko Dalić i igrači svjesni su važnosti trenutka i činjenice da igra može i mora biti bolja. Posljednja pobjeda nad Maltom bila je nagovještaj epohalnih dostignuća Vatrenih, ova večerašnja jednako tako može biti putokaz svijetle budućnosti. Opreza, naravno, nikad dosta. Nije Malta ono što je nekad bila.

Foto: Drago Sopta/HNS

Autorska prava na objavljeni sadržaj polaže Hrvatski nogometni savez. Preuzimanje teksta i/ili izjava iz ovog teksta dopušteno je isključivo uz navođenje HNS-a kao izvora uz direktnu poveznicu na izvorni sadržaj na hns.family te uz poštivanje integriteta izvornog sadržaja. Preuzimanje fotografija nije dopušteno. Više informacija pronađite u Općim uvjetima korištenja.