Kao da je bilo zapisano…

Vremena je do prve iduće utakmice bilo premalo. Otprilike pola dana!? Reprezentacija je, naime, već sutradan putovala za Kijev… I? Poslije nekoliko sati vijećanja hrvatske nogometne vlade glavni kandidat postao je Zlatko Dalić, a on ni u jednom trenutku nije dvojio:  

“Svjestan sam situacije u kojoj se nalazimo, ali ničega se ne bojim, spreman sam na sve. Vjerujem u snagu ove reprezentacije”, rekao je Dalić, koji je 7. listopada 2017. godine postao prvi, a vjerojatno i zadnji hrvatski izbornik predstavljen u zračnoj luci.

Sve se, uostalom, odvijalo filmskom brzinom. Telefonski poziv, nekoliko sekundi razmišljanja, brzinsko spremanje kofera i gas! Iz Splita izravno na Pleso. S team menadžericom reprezentacije, Ivom Olivari, trebalo je u hodu usuglasiti neke tehničke detalje, a sve ostalo bilo je na Daliću…

“Znam da neće biti lako, jasno mi je da me očekuje težak posao. Međutim, ne bojim se izazova i ničim nisam opterećen”, govorio je tada novi izbornik koji je uoči kijevske premijere imao vremena samo za jedan nešto ozbiljniji trening.

Igračima je bilo najteže. Došao je dan kad su jedni drugima morali pogledati u oči i odigrati jednu od najvažnijih utakmica u njihovim karijerama. I… Uspjeli su! U prvom redu zahvaljujući golgeterskom instinktu dvostrukoga strijelca Andreja Kramarića, koji je spasio čast hrvatskog nogometa i pružio još jednu priliku momčadi od koje su se već izvjesno vrijeme očekivale velike stvari. Hrvatska je preživjela Kijev. Rusija je opet postala dohvatljiva.

“Pamtit ću taj dan u Kijevu, to sigurno. Ponajviše zahvaljujući igračima koji su odigrali maestralnih 90 minuta i dokazali da su najbolji kad ispune sve što se od njih traži. Što sam im poslije utakmice rekao? Da ostanu džentlmeni, da ih ne obuzme euforija, da se ne osvrću na komentare i da ostanu gospoda”,  rekao je Dalić poslije pobjede nad Ukrajinom, a onda se odredio prema svojoj (ne)izvjesnoj budućnosti među Vatrenima.

Foto: Drago Sopta/HNS

“Ja bih za Hrvatsku došao bilo gdje pješice!”.

Dalić je u kratkom razdoblju stekao povjerenje nadređenih, svlačionice, ali i hrvatske javnosti koja je dala podršku čovjeku sposobnom u teškoj situaciji ostvariti pobjedu protiv Ukrajine i zadržati izglede za plasman na svjetsku smotru.

“Ljudi su očito prepoznali da sam reprezentaciju preuzeo iz čiste ljubavi prema Hrvatskoj i želje da nešto napravim. Ja samo želim otići s Hrvatskom na Svjetsko prvenstvo”, poručio je Dalić poslije izborničke inauguracije.

Dodatne kvalifikacije donijele su dva dvoboja s Grčkom, ali sve je bilo riješeno već u prvom (4:1). Hrvatska je na maksimirskom travnjaku odigrala utakmicu u jednom dahu i u transu, a novi izbornik doživio ovacije ispunjenih maksimirskih tribina. S punim pravom. Hrvatska je postigla četiri, a mogla još dvostruko više golova.                         

Zlatko Dalić uvelike je bio zaslužan za preporod hrvatske momčadi koja je, terminologijom njegova pomoćnika, Ivice Olića, poslije Finske “visjela kao luster”. Osim što je u dvjema premijernim izborničkim utakmicama ostvario izuzetan rezultatski podvig (Ukrajina 2:0, Grčka 4:1) u kontekstu neizvjesne borbe za nastup na Svjetskom prvenstvu u Rusiji, Dalićeva je reprezentacija sadržajem podsjetila na svoja najbolja izdanja. Zarazni optimizam i energija novog izbornika vratili su među najbolje hrvatske igrače i, što je još važnije, među navijače, kult reprezentacije. Uzvrat u Grčkoj bio je formalnost, Hrvatska je u velikom stilu otišla u Rusiju. 

Ostalo je povijest. Zlatna povijest hrvatskog sporta i nogometa, ovjekovječena srebrnim odličjem. Ispada kao da je od prvog dana bilo zapisano… 

“Ne, nikad se nisam pitao Hoću li moći… Iskreno, nisam imao ni vremena o tome razmišljati. S druge strane, bio sam maksimalno pozitivan, vjerovao sam u sebe i svoj rad, ali najviše sam vjerovao našim igračima, jer sam znao da oni to mogu. Nikad nisam razmišljao što će biti sa mnom i mogu li ja to, prihvatio sam izborničku funkciju jer je to bio moj trenerski san. Hrvatska reprezentacija se ne odbija. Koliko god nije bilo jednostavno stati pred Modrića i Rakitića i reći im što moraju raditi na terenu… Bio sam “no name trener” trener, ali shvatio sam da prema njima moram imati drukčiji pristup. To su vrhunski profesionalci, ljudi koji fantastično igraju nogomet, nisam ja imao njima što objašnjavati kako da igraju. Međutim, znao sam da moram stvoriti grupu koja je spremna napraviti rezultat, trebalo nam je zajedništvo. Kad su igrači prepoznali da u njih vjerujem, da sam taj koji guram, koji sam pozitivan…, oni su to prihvatili i poslije bili čak i jači od mene u tom segmentu. Silno su željeli da ih pamte kao pobjednike, drago mi je da su u tome uspjeli”.

Uspio je i Zlatko Dalić. Odveo je Hrvatsku do finala Svjetskog prvenstva i srebra zlatnog sjaja, izborio plasman na tri velika natjecanja, nedavno i na Final Four Lige nacija. I nije se nimalo promijenio. I danas, 7. listopada 2022. godine, u predvečerje svjetske smotre u Kataru, jednako je skroman kao i 7. listopada 2017. godine kad je postao izbornik. I danas, kao i prije pet godina, sanja veliki uspjeh s Vatrenima. S jednom bitnom razlikom: ovaj put kao aktualni doprvak svijeta!

Da mu je netko to rekao dok se prije pet godina iz Splita vozio prema Plesu…

Foto: Drago Sopta/HNS

Autorska prava na objavljeni sadržaj polaže Hrvatski nogometni savez. Preuzimanje teksta i/ili izjava iz ovog teksta dopušteno je isključivo uz navođenje HNS-a kao izvora uz direktnu poveznicu na izvorni sadržaj na hns.family te uz poštivanje integriteta izvornog sadržaja. Preuzimanje fotografija nije dopušteno. Više informacija pronađite u Općim uvjetima korištenja.