Od prve do stote: Kova za primjer!

Mateo Kovačić upisao je u prijateljskoj utakmici protiv Sjeverne Makedonije 100. nastup za hrvatsku nogometnu reprezentaciju i pridružio se privilegiranim članovima Kluba 100. Veliki dan za velikog igrača i čovjeka.

Mateo je do stotke “dojurio” prije svih ostalih. S 30 godina i 28 dana najmlađi je kojemu je za rukom pošlo dosegnuti trocifrenu brojku nastupa za Vatrene. A sve je počelo kad još nije imao ni devetnaest...

A početak... Velika utakmica. Važna zbog stotinu razloga. Srbija u Maksimiru. Tadašnji izbornik Igor Štimac pružio je priliku još uvijek golobradom mladiću silnog talenta i potencijala. I nije pogriješio. Dapače. Kova je već tad igrao rutinom tridesetogodišnjaka. U utakmici najvećeg naboja. I nije bio nimalo impresioniran. Dapače. Grizao je za svaku loptu i nadopunjavao se s puno iskusnijim suigračima u veznom redu, Lukom Modrićem, Ivanom Rakitićem i Nikom Kranjčarom. Epilog? Upečatljiv nastup i velika pobjeda. Hrvatska 2, Srbija 0.

Mateo je već u prvim utakmicama nagovijestio velike stvari s Vatrenima, posebno se pamti njegov sedmi nastup. U sudbonosnom trenutku. Hrvatska je, također na maksimirskom travnjaku, igrala uzvratnu utakmicu dodatnih kvalifikacija za plasman na Svjetsko prvenstvo u Brazilu 2014. godine. Poslije remija na Islandu Hrvatskoj je trebala pobjeda za plasman na svjetsku smotru. Stvari su se zakomplicirale kad je Mario Mandžukić, strijelac vodećeg pogotka, pred kraj prvog poluvremena dobio crveni karton, ostalo je... Povijest. S Kovom u glavnoj ulozi.

Modrić mu je ostavio loptu petom metar na protivničkoj polovici prije negoli je počeo “one man show”, a Kovačić u slalomu pored islandskih igrača osvajao prostor i pripremio završni udarac Dariju Srni, poslije kojega se lopta zakoprcala u mreži, a hrvatski navijači konačno odahnuli. Hrvatska 2, Island 0. I Brazil na pladnju.

Od Srbije do Sjeverne Makedonije. Od prve do stote. U međuvremenu je, naravno, odigrao nebrojeno puno velikih utakmica, postao dijelom bogate povijesti Vatrenih i jedan od najvećih nogometaša koje je Hrvatska ikad imala. Uostalom, Mateo je jedan od samo sedmorice igrača koji u svojoj kolekciji imaju sve tri sjajne medalje u novijoj povijesti: srebro sa Svjetskog prvenstva u Rusiji 2018. godine, broncu sa Svjetskog prvenstva u Kataru 2022. godine i srebro u Ligi nacija prošle godine. Kova, Modrić, Perišić, Brozović, Vida, Kramarić i Livaković. 

Iza svih Kovinih velikih utakmica i brojki stoji, naravno, puno više. Stoji mladić koji je uvijek za Hrvatsku igrao svim srcem. Na prijateljskim i utakmicama od velikog rezultatskog značaja. Jednakim žarom i energijom. A o Mateovim ljudskim vrlinama možda će najviše reći scena od prije nekoliko dana u lobiju hotela u kojem čeka taj svečani trenutak ulaska u Klub 100. I sjaj u njegovim očima dok, dječački iskreno i spontano, uživa igrajući se sa sinom Ivanom u društvu supruge Izabel.

Od Srbije do Sjeverne Makedonije. Od prve do stote. Od golobradog mladića do uzornog oca i supruga. Kova za primjer svima. Onima koji dolaze i koji će tek doći.

Autorska prava na objavljeni sadržaj polaže Hrvatski nogometni savez. Preuzimanje teksta i/ili izjava iz ovog teksta dopušteno je isključivo uz navođenje HNS-a kao izvora uz direktnu poveznicu na izvorni sadržaj na hns.family te uz poštivanje integriteta izvornog sadržaja. Preuzimanje fotografija nije dopušteno. Više informacija pronađite u Općim uvjetima korištenja.